340 aC

Aristóteles inventou a história natural; Teofrastus lançou a botânica sistemática.

1730-70

Linneaus fundou a taxonomia; Buffon fez o levantamento de toda a vida conhecida na "Histoire naturelle".

1795

Cuvier funda a anatomia comparativa, classifica os invertebrados em mais detalhes do que aqueles usados por Aristóteles.

1815

Lamarck afirma que um processo de evolução orgânica pode causar as diferenças observadas entre as espécies, mas através do mecanismo errado.

1828

von Baer faz estudos rigorosos em biologia comparativa do desenvolvimento.

1830

Cuvier e St. Hilaire debatem sobre a existência e natureza das homologias: homologias implicam em evolução a partir de ancestrais comuns. Cuvier resistiu à noção de um ancestral comum para moluscos e vertebrados, o qual St. Hilaire defendia. Goethe estava entre os espectadores.

1831-36

Darwin circunavega o globo à bordo do HMS Beagle, vê uma sequencia de fósseis na Argentina e os intimamente relacionados tordos viventes em Galápagos.

1838

Anotações de Darwin mencionam a Seleção Natural.

1844

Darwin rascunha um manuscrito com suas idéias, que permanece não publicado até que Wallace chega às mesmas conclusões.

1858

Wallace envia a Darwin uma carta da Malaysia com a idéia da seleção natural. Eles publicam uma nota simultaneamente.

1859

Darwin publica "A origem das espécies pela seleção natural ou a preservação de raças favorecidas na luta pela vida". A Seleção Natural causa as mudanças evolutivas adaptativas. Mais tarde, Darwin publica outros maiores livros, com idéias chave: seleção sexual, coevolução, evolução do comportamento.

1866

Mendel usa ervilhas para estabelecer que os genes comportam-se como partículas presentes em duas cópias em organismos diplóides; estas cópias segregam durante a formação dos gametas e distribuem-se aleatoriamente. Ou Darwin não leu o artigo de Mendel, ou não deu importância, continuando na crença da herança por mistura.

1868-96

Weismann distingue a linhagem germinativa da somática, prediz que os genes são partículas carregadas nos cromossomos, prediz a meiose, especula sobre a evolução da senescência e o significado da reprodução sexuada versus assexuada, flerta com a seleção de grupo e termina um determinado selecionista individual.

1900

As leis de Mendel são redescobertas por Correns, Tshermak e de Vries.

1915

Morgan, Sturtevant e Bridges estabelecem que genes são carregados nos cromossomos e que o comportamento dos cromossomos na meiose e singamia explica as leis de Mendel. Fazem o primeiro mapa gênico.

1918-32

Fishes, Wright e Haldane estabelecem a teoria matemática da genética quantitativa e de populações, explicando os papéis e interações da seleção, mutação, intercruzamentos, migração e deriva genética em pequenas e grandes populações. O sucesso em resolver problemas em teoria evolutiva que não poderiam ser resolvidas através da herança por mistura, a genética torna-se central na biologia evolutiva.

1937-53

Dobzhansky, Mayr, Simpson, Stebbins, e Rensch estabelecem que a seleção natural atuante sobre as variações genéticas produzidas pelos mecanismos mendelianos é consistente com o fenômeno da evolução de populações através de espécies em taxas elevados e os registros fósseis. Seus trabalhos no geral foram chamados de Neo-darwinismo, ou Síntese Moderna.

1946

H.J. Muller ganha o prêmio Nobel por seu trabalho sobre mutações.

1950

Hennig propões métodos cladísticos de reconstrução de árvores filogenéticas.

1953

Watson e Crick descobrem a estrutura do DNA.

1952-57

Medawar e Williams predizem a evolução da senescência e envelhecimento. Entre as consequências: genes são a unidade de seleção, e fenótipos, do ponto de vista do gene, são descartáveis.

1963-64

Hamilton formaliza a teoria da seleção familiar, explicando a evolução do comportamento aparentemente altruísta e confirmando o papel dos genes como unidades de seleção e a descartabilidade dos fenótipos.

1964-83

Kimura desenvolve o Modelo Neutro para a evolução molecular.

1965

Lewontin e Hubby descobrem uma grande variação genética escondida através da análise eletroforética de enzimas de populações selvagens. O debate entre a evolução neutra ou adaptativa se inicia.

1962-66

Maynard Smith e Williams expõem as falácias da seleção de grupo. Williams faz importantes contribuições para a teoria da história da vida, evolução do sexo e seleção sexual.

1975-78

Williams e Maynard Smith apontam que a reprodução sexuada é o principal problema da teoria evolutiva.

1960-80

A expansão da ecologia evolutiva e comportamental destrói as barreiras entre a evolução, ecologia e comportamento.

1977

O sequenciamento do DNA se torna prático em grande escala; a sistemática molecular expande-se rapidamente. Arber descobre as endonucleases de restrição, possibilitando a tecnologia da transgênese e o uso de microssatélites de DNA para impressões digitais genéticas, sendo honrado com o prêmio Nobel.

1982

Maynard Smith publica seu livro sobre a teoria do jogo evolutivo.

1983

Genética molecular do desenvolvimento revela profundas homologia nos genes que controlam o desenvolvimento, abrindo caminho para o entendimento dos mecanismos responsáveis para o plano corporal básico de animais.